temple : mot qui vient du latin templum et qui signifie "maison du dieu", où, dans l'antiquité, seuls les prêtres pouvaient pénétrer. Mais les églises chrétiennes dérivent, non des temples antiques, mais des basiliques qui étaient à l'origine des bâtiments civils où les paléo-chrétiens prirent l'habitude de s'assembler pour leurs exercices religieux. La Réforme, contemporaine de la Renaissance, procède d'un retour aux sources du christianisme, et à l'antiquité gréco-romaine, d'où l'utilisation, pour le bâtiment cultuel, du terme de temple par référence aux temples de Jérusalem et de Salomon (où pourtant les fidèles ne pénétraient pas) ou encore à la signification qui lui est donnée dans le Nouveau Testament où la construction matérielle passe du sens propre au sens symbolique. Voir les épîtres de Paul : Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu .... (I Cor. III,16), Nous sommes le temple du Dieu vivant (II Cor. VI,16) et encore Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit (I Cor. VI,19). Les protestants français ont préféré utiliser ce terme de temple plutôt que celui d'église qu'ils ont réservé pour désigner l'assemblée des fidèles.
Il existe aussi des maisons d'oraison mais ce ne sont pas des temples. Voir la page qui les concerne.
Voir aussi la page "Donner un sens aux formes des lieux cultuels" par le CDDP de l'Aube.